寧亞穗離開山下的達培歇，獨個兒回到大神殿。徐艾琳已經離去，其餘的人未經長老許可也不能進入，小廣場空蕩蕩的一片，似乎是個靜思的好地方；然而神殿旁邊是座高聳入雲的瀑布，飛墜的激流發出轟隆隆的巨響，破壞了可貴的安寧。寧亞穗擡頭欣賞大神殿圓形的天幕，又轉目看看斷崖，凹凸不平的巖塊以近乎直角向上攀升，藍天與懸崖交接之處就是陰間大門所在地。“地平線也可以在天空的正中央。”寧亞穗一聲感嘆，看了看潔凈的白雲輕輕飄過陰間大門上空，到懸崖後面的分泉去，又道：“空間之環的斷裂處在這裏也能看見，果然如艾琳所說的那般。”

“主人，你不是要趕路嗎？”黑鶴一直陪伴在寧亞穗身邊，等候她的指示，但這回主人沒有下命令，它只好以動物的形態靜靜地待著。

寧亞穗輕撫著黑鶴的長脖子，伴以柔和的聲音命令道：“不趕路，但走吧。”那雙冰冷的手觸摸到黑鶴溫暖的身體，瞬間縮回，寧亞穗又道：“血氣不足，辦完這事以後先回去樊貝菲爾休息。”黑鶴也覺得應當如此，卻保持沈默，因為寧亞穗已聽不見她的話，而是動身踏上大神殿旁的小道，速步走過沒有欄桿的獨木橋，緩步走過山崖底下的灌木林，穿行於崎嶇的石隙小階，繞到瀑布後面的深潭邊，完成了旅途的第一步。

山洞裏的空氣又濕又冷，寧亞穗忍不住冒起疙瘩，顫抖著掏出布袋，取出一件鼠毛色的披肩蓋在身上，又找到一支菱形的水晶照明燈，輕輕向洞穴深處一拋，然後靜心等待。菱形的燈飄浮在空中，忽地多了一盞，不知怎的又多了一盞。很快如同明亮太陽變成無數星光一般，菱形照明燈在洞穴內化成數不清的碎燈，一部分圍繞著寧亞穗飛舞，另一部分則分散於各洞穴通道，尋找目標。寧亞穗在深潭水岸坐下，雙手捧上一口清水，細細品嘗。瀑布是從山頂陰間大門處流出，在源頭有著洗除記憶的功效，不過當水流出陰間大門的環圈時，這種特殊功能馬上終止，因而現在喝水是沒有問題的，山水城市達培歇所有居民都喝同一源頭的水。陽光透過水簾，朦朧地落在深潭上，被不安定的浪花擊碎。光落在水面的影子越來越長，快到日落了，一顆照明燈突然閃耀起來。

“要走了，黑鶴。”寧亞穗一句結束對話，站起來轉向身後一條充滿照明燈光的長洞，又見其他山洞的燈慢慢退出，向這邊靠攏，也就明白了。她大步走去，在忽上忽下的望不到盡頭的溶巖大洞穴裏漫步，時而是窄小得只能側身通過的小洞口，時而是能讓聲音不斷回蕩的大洞；洞壁有時是光滑的，有時是粗糙的，有時暗淡有時夾雜著閃光。長長的旅途並不枯燥，當認真觀察的時候就會發現此處是個地質的收藏博物館。

不知道經過了多長的路程，不知道走過多少交叉路口，終於眼前的景象改變了，石頭洞穴的封閉空間突然間轉變為無限時空。一棟碩大無比的熒光大柱矗立於混沌的世界中央，其頂部分出了無數枝條，延伸並逐漸縮小，最後退化成一點；那些枝條看似伸手可及，卻是遙不可觸，人站在“轉世之木”旁邊就如螞蟻般渺小。它不是石頭，它是“轉世之木”。“又回到這個世界了。”寧亞穗在回憶，在思考，“那一天我也將會如此靠近這棵大樹吧。”這話最後成真了。

巨大樹幹輕微搖擺，似乎對寧亞穗的到來感到興奮，舞動的姿態許久才傳到樹冠，但“轉世之木”已經改變姿勢，現出纏繞在身體上那金色的巨環和長鏈。寧亞穗看見圓環有部分地方，斷裂，斷裂處卻正處於另一個小環的交界點，“對了，人類也好，妖族也好，世界上的每個種族都與自然密不可分。”

“何事讓你如此感慨，亞穗？”安德魯沒有出現，倒是伊莉娜出來了。這個已經出落成一位楚楚動人的朝陽女性依舊露出自傲的神態，對著寧亞穗倒有一種慈和的感覺，說來奇怪。

寧亞穗見是熟悉的人，看著霧少爺從樹幹後面出現，問道：“你們的父親呢？他在什麽地方？”霧少爺已是個二十歲的強壯青年，對婷婷玉立的寧亞穗表現出那種興趣，可是寧亞穗沒有那種意思，冷冷一瞥就躲開了。

“這邊。”伊莉娜對寧亞穗的冷淡也沒有責備的意思，兩人已不再是孩子，負責著家族和未來的兩人，將要連接起來。可現在伊莉娜帶著寧亞穗繞過巨木，於一席飄浮的地毯旁停步。少女說道：“父親，亞穗回來了。”

安德魯很高興地擡頭打量寧亞穗，見她臉上帶著更為深邃的神色，一身夏天打扮令她更顯嫵媚。面對自己的未婚妻，安德魯高興是必然的，可寧亞穗撫摸著略為鼓脹的肚子道：“這孩子正在成長，我已經是別人的妻子。”突如其來的打擊讓安德魯心底盡是失落，而伊莉娜則是高興。過了好一陣子，等安德魯安靜下來後，寧亞穗才繼續道：“大王應該發現時空環鏈的斷裂，這是我做的，是我弄斷了空間之環，我將對我所做的一切負責。”

安德魯忽然從失落中變得暴躁：“負責？你怎麽負責？時空環鏈是超越這個世界的存在，一旦破裂就等於是世界的末日，你能對世界的毀滅負責嗎？”

寧亞穗道：“‘轉世之木’的時空環鏈斷裂不會毀滅這個星球。”

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